Les routines sont les étapes et les tâches que nous suivons régulièrement pour accomplir quelque chose - se préparer pour aller au lit, faire de l'exercice, vaquer à ses occupations. Nous utilisons parfois le mot "routine" pour décrire des choses ennuyeuses, répétitives, peu excitantes. Mais que ferions-nous sans nos routines ? Que serait la vie sans notre café ou notre thé du matin ? Comment ferions-nous pour garder le contrôle de nos clés ? Les routines nous complètent et comportent des facteurs de protection qui ont un impact considérable sur notre santé mentale.
Les routines sont un gage de sécurité. Les enfants ne contrôlent pas toujours leur monde et leur environnement. Les choses se passent autour d'eux et ils apprennent constamment à s'adapter. L'adaptabilité et la flexibilité sont d'excellentes compétences pour se préparer à la vie adulte, mais certains enfants ont du mal à s'adapter et à faire preuve de flexibilité pour des raisons neurodéveloppementales. Il est difficile d'assimiler les changements de plans. L'incertitude peut sembler menaçante. L'inattendu peut être un facteur de déstabilisation. Pour ces enfants, les routines revêtent une importance considérable en les aidant à se sentir en sécurité.
Les routines permettent de mieux se concentrer sur l'avenir. Une étude menée par l'université d'Albany a révélé que les enfants qui grandissent en suivant des routines quotidiennes prévisibles sont moins susceptibles d'avoir des problèmes de gestion du temps et d'attention à l'âge adulte (Malatras, 2016). Cette étude a été menée auprès d'étudiants diplômés, à qui l'on a demandé de se remémorer leur enfance. L'idée est que si des compétences telles que l'organisation, la gestion du temps et l'établissement de priorités sont apprises et pratiquées dès le départ, elles deviennent un élément naturel du fonctionnement d'une personne.
Les routines sont un point d'ancrage. Des événements inattendus, stressants et difficiles surviennent dans la vie de chacun. Quels qu'ils soient, ces événements ont le pouvoir et le potentiel de perturber le sentiment de sécurité, de modifier les croyances et les attentes sociales et de compliquer les émotions. Toutefois, il a été démontré que les routines familiales présentent des facteurs de protection en termes de stabilité et de bien-être (Koome, 2012). En dépit d'événements défavorables et difficiles, les familles qui ont mis en place des routines sont en mesure de conserver des éléments de leur identité et de maintenir un sentiment de normalité, grâce à la pratique continue de leurs routines.
Les routines peuvent atténuer le stress. Notre esprit aime traiter les choses et leur donner un sens. Les tâches que nous n'avons pas terminées, une dispute au cours de laquelle nous aurions aimé avoir dit quelque chose de différent ou nos inquiétudes à propos d'un événement à venir entrent dans cette catégorie. S'il est laissé à lui-même, l'esprit reviendra sur ces sujets de manière sporadique tout au long de la journée. Nous sommes alors distraits et émotifs, et nos problèmes ne sont toujours pas résolus. Consacrer du temps chaque jour pour réfléchir à ces questions, et entraîner notre cerveau à attendre ce temps dédié, peut aider à résoudre ce problème.
La routine permet d'économiser de l'énergie. Négocier des plans prend du temps et de l'énergie. Se souvenir des étapes d'une tâche demande du temps et de l'énergie. Se souvenir soudainement d'une chose que l'on a oubliée est une source de distraction, et il faut du temps et de l'énergie pour se recentrer et se remettre sur la bonne voie. Lorsque nous établissons et suivons des routines pour les choses que nous faisons souvent, cela signifie moins d'effort cognitif pour accomplir ces tâches. Nous passons en pilote automatique, ce qui signifie moins de stress et plus d'énergie pour que notre cerveau se concentre sur d'autres choses !
Références
Femke Koome MHSc, Clare Hocking PhD & Daniel Sutton PhD (2012) Why Routines Matter : The Nature and Meaning of Family Routines in the Context of Adolescent Mental Illness, Journal of Occupational Science, 19:4, 312-325, DOI : 10.1080/14427591.2012.718245
Jennifer Weil Malatras, Allen C. Israel, Karen L. Sokolowski, Julie Ryan, First things first : Family activities and routines, time management and attention, Journal of Applied Developmental Psychology, Volume 47, 2016, Pages 23-29, ISSN 0193-3973 (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0193397316301241).
