Tant que nous attendrons des enfants (avec ou sans TDAH) qu'ils soient capables d'appliquer des concepts théoriques sur les émotions et les capacités d'adaptation dans des moments d'escalade de la vie réelle, ils continueront à avoir le sentiment d'échouer.
Pour les enfants atteints de TDAH, les approches thérapeutiques habituelles consistant à parler des émotions, à réfléchir aux réactions possibles et à identifier les capacités d'adaptation peuvent s'avérer frustrantes. Les enfants se trouvent toujours dans l'incapacité de se souvenir, d'accéder ou d'utiliser ces compétences au moment où ils en ont réellement besoin. Les jeux vidéo de biofeedback adoptent une approche différente. En captant l'intérêt des enfants par le jeu et en faisant de la régulation émotionnelle un jeu (en utilisant un moniteur de fréquence cardiaque pour relier leurs émotions à leur jeu), les enfants sont en mesure de renforcer leur conscience émotionnelle ainsi que leurs compétences de régulation. C'est ce qu'on appelle la mémoire musculaire émotionnelle. Comme les enfants pratiquent la conscience émotionnelle et les stratégies d'apaisement tout en s'occupant d'une autre tâche exigeante (les jeux), ils développent une capacité automatique et sans effort à réguler leurs émotions dans des scénarios de la vie réelle, sans même avoir à y penser.
Comprendre les difficultés émotionnelles des enfants atteints de TDAH
Les caractéristiques du TDAH (hyperactivité, inattention et impulsivité) sont souvent considérées sous l'angle de la concentration et de la réussite scolaires. Étant donné que les structures cérébrales responsables de la prise de décisions complexes, de la planification stratégique, de la mémoire de travail, du contrôle moteur et du tri des informations sensorielles ont tendance à se présenter et à fonctionner de manière légèrement différente chez les enfants atteints de TDAH (Schley, 2019), il est naturel que des tâches telles que se concentrer sur un devoir, suivre des instructions et rester assis en classe soient difficiles à accomplir. Il est également naturel que le traitement et la régulation des émotions soient plus difficiles puisqu'ils font appel aux mêmes zones du cerveau. Cela signifie que le TDAH a un impact direct sur des tâches telles que le contrôle des impulsions et des réactions à des émotions fortes, le recentrage de l'attention dans des situations émotionnellement provocantes, la mémorisation des compétences d'adaptation dans l'instant et la réflexion sur les objectifs à long terme et les conséquences de son comportement (Barkley, 2022).
Malgré les raisons légitimes et scientifiques pour lesquelles les enfants atteints de TDAH peuvent avoir des difficultés à réguler leurs émotions, ils ne reçoivent pas toujours ce message d'empathie et de compréhension.
On dit souvent aux enfants atteints de TDAH qu'ils se comportent mal, qu'ils sont perturbateurs, qu'ils manquent d'égards. On leur dit qu'ils devraient être capables d'agir différemment, suggérant que leur incapacité à le faire est un choix. Les enfants atteints de TDAH apprennent souvent à croire toutes ces choses. Ils voient comment leurs camarades agissent, ils entendent ce que les adultes disent de leurs comportements, et leur sens vulnérable du soi commence à se remodeler. Ils commencent à croire qu'ils sont brisés, qu'ils sont incontrôlables et que les gens sont mécontents d'eux. Et tant que nous attendrons des enfants (avec ou sans TDAH) qu'ils soient capables d'appliquer des concepts théoriques sur les émotions et les capacités d'adaptation dans des moments réels de frustration, d'accablement, d'anxiété et même de surexcitation, ils continueront à avoir le sentiment d'échouer.
Les jeux vidéo de biofeedback permettent aux enfants de développer une force émotionnelle durable
Les jeux vidéo de biofeedback aident les enfants à développer des capacités de régulation émotionnelle plus fortes et plus automatiques grâce à la pratique. En jouant, les enfants voient leurs émotions en temps réel. Ils voient comment leur frustration, leur anxiété ou leur excitation influencent directement leur rythme cardiaque, qui influence directement leur jeu. Ils apprennent que les choses deviennent plus difficiles lorsque leur rythme cardiaque est élevé, et ils sont en mesure d'explorer diverses stratégies d'apaisement pour se calmer et continuer à jouer. Ils pratiquent tout cela rapidement, dans l'instant, tout en s'amusant. Mieux encore, ils pratiquent tout cela d'une manière qui renforce leur capacité naturelle et automatique à réguler leurs émotions dans la vie réelle. Cela signifie une meilleure tolérance à la frustration, une pensée plus claire dans l'instant et le choix d'une réponse aux facteurs de stress de la vie réelle. Cela signifie qu'ils restent plus calmes sous la pression sans même essayer.
Le programme et l'approche Mightier
Né des recherches du Boston Children's Hospital et du Harvard Medical School Teaching Hospital, Mightier utilise des jeux vidéo de biofeedback pour permettre aux familles de s'exercer à la régulation émotionnelle au sein même de leur foyer. Le programme, centré sur la famille, met l'accent sur trois points importants : la pratique, l'autonomisation et le plaisir. L'apprentissage par le jeu est un élément clé du processus, et la chose la plus importante que les soignants peuvent faire est de soutenir la routine de jeu de leur enfant. Tout comme le développement de la mémoire musculaire pour n'importe quelle compétence (tirer un ballon de basket sous pression, jouer du piano sans penser aux touches, attacher une chaussure sans penser à ses doigts), la mémoire musculaire émotionnelle nécessite de l'entraînement. Il est recommandé aux enfants de jouer à Mightier trois fois par semaine (soit environ 45 minutes par semaine) pendant au moins 90 jours.
Étant donné que les enfants atteints de TDAH peuvent bénéficier d'autres types de renforcement des compétences sociales et émotionnelles, le programme Mightier Parent offre des informations et des activités que les soignants peuvent utiliser parallèlement au parcours de jeu de leur enfant. Ce modèle maintient le jeu et l'apprentissage de l'enfant au premier plan, tout en fournissant à toute la famille des jeux créatifs, des stratégies et un langage commun pour continuer à développer la force émotionnelle à la maison.
Découvrez la science qui sous-tend Mightier, ou lisez le livre blanc consacré à Mightier en tant qu'option de traitement du TDAH.
Références
Barkley, R. (2022, 21 janvier). DESR et TDAH : La composante émotionnelle négligée du TDAH. ADDitude. Consulté le 22 mars 2022 sur le site https://www.additudemag.com/desr-adhd-emotional-regulation/
Schley, L. (2019, 26 juin). Ce que nous savons sur les causes et les symptômes du TDAH. Discover Magazine. Consulté le 22 mars 2022 à l'adresse suivante : https://www.discovermagazine.com/mind/what-we-know-about-the-causes-and-symptoms-of-adhd
